坂本鉄男 イタリア便り　メーデーと列福式

　５月１日は、共和国憲法第１条の冒頭で「イタリアは労働に基礎を置く民主的共和国である」とうたっているだけに昔から労働者の祭日であり、国民の休日である。

　だが、今年は「メーデーの祭典」以外に、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂で故ヨハネ・パウロ２世の列福式（聖人の前の段階の福者に叙せられる式）が行われ、世界各国から信者約１００万人の参列が予想されている。

　ヨハネ・パウロ２世、本名カロル・ヨゼフ・ヴォイティワ氏は、１９７８年１０月に法王に選出されたが、彼はオランダ出身のハドリアヌス６世から実に４５５年ぶりの非イタリア人法王であり、同時に史上初のスラブ系法王であった。

　２０年５月１８日にポーランドのクラクフ市近郊で生まれ、若い頃はナチス・ドイツの侵攻、次いで戦後の共産政権による支配といった過酷な時代を故国ポーランドとともに過ごした。

　また、法王時代も８１年５月、サン・ピエトロ広場でトルコ人のテロリストの狙撃を受け、重傷を負うなど波乱に満ちた人生を送られた。だが、反共主義者、博愛主義者、平和主義者として、最近の法王の中では最も愛され、死後直ちに聖人を望む声が強かった。本日、聖人への道の最終段階に一歩近づいたわけである。