坂本鉄男 イタリア便り　大シャンデリアの掃除

　ローマのオペラ座の真ん中の天井からつるされている大シャンデリアはベネチアのムラノ島のガラス職人たちがクリスタルガラスを使って作り上げたもので、直径６メートル、重さ３トンもある。

　１９２０年代に劇場が改築・改修されて以来、欧州一の大きさを誇っている。だが、地震国日本で生まれ育った私は真下の席に座るたび、地震の時に大シャンデリアが揺れ動く姿を想像し、万が一、落ちたら私を含め何十人もの人が即死するのだろうと余計なことを考えてしまう。

　だがご安心。奈良の大仏のすす払いのように毎年とはいかないが、５年ごとに夏の休館中に１カ月かけて天井から降ろし、点検と掃除をしている。

　なにしろ華やかな輝きをまき散らす２万７千個のいろいろな形状のクリスタルガラスを磨き、総計１万８千ワットの明るさで、劇場内を照らす２７０個の飾り電球を取り換えなければならない。

　そればかりではない。大シャンデリアを支える天井の鉤（かぎ）、垂れ下がる２５０本のクリスタルガラスの列を支える１７本の丸い枠の点検もしなければならない。

　こんな大シャンデリアは、日本ならさしずめ「金食い虫」とばかり事業仕分けで撤去されかねないが、文化財保存とは金がかかるものであることを知るべきだ。