坂本鉄男 イタリア便り　チーズに地震被害

　去る５月下旬、イタリア北部エミリア・ロマーニャ州の一部が局地的強震に襲われた。過去数百年間も大きな地震がなかった地方だけに耐震建築などは皆無にひとしく、レンガ造りの教会や歴史的建造物に大きな被害が出た。

　さて、肥沃（ひよく）な田園が広がるこの一帯は、イタリア料理に欠かせないチーズ「パルミジャーノ・レッジャーノ」（パルメザンチーズは英語名でイタリア産チーズには使用しない）の生産地で、この国際的に名高いチーズの生産者も甚大な損害を受けた。

　小売店で売られる小さな塊や粉チーズに慣れた方には想像しにくいと思われるが、このチーズの原形は大人が両腕で円を作ったくらいの大きさの石臼状のもので「フォルマ」と呼ばれる。１個のフォルマの重量は３５キロから４０キロほどで、１個の生産に約５５０リットルの新鮮な牛乳を要する。フォルマの横腹に組合印、生産年月、生産者番号などが入れられ、空調完備の倉庫で約２年前後熟成させてから出荷する。

　エミリア・ロマーニャ州は、州全体で年間３００万個のフォルマを生産する大産地だ。今回の地震では１３カ所の大型熟成倉庫や中小の倉庫が全半壊し、約１００万個のフォルマが被害を受けた。損害額は２億ユーロ（約２００億円）に上るという。