坂本鉄男 イタリア便り　７月と８月の月名

　本日の話題は７月と８月の月名の語源、つまり、英語のジュライとオーガスト、イタリア語のルッリオとアゴストの語源である。

　ローマ暦（陰暦）は現在の３月から始まり、現在の７月と８月はそれぞれ「５番目の月」と「６番目の月」を意味するクゥインティリスとセクスティリスと呼ばれていた。それを、ユリウス・カエサル（つまりジュリアス・シーザー）が、１月から始まる太陽暦のユリウス暦（現在われわれが使っているグレゴリオ暦の前のもの）に変えたのである。そして、カエサルは新しい７月を自分の生まれ月として「ユリウスの月」、のちの英語のジュライの元になる月名にした。

　一方、８月オーガストの方は、これも、初代ローマ皇帝アウグストゥスが養父カエサルが制定した暦年が乱れていたのを調整し、「６番目の月」セクスティリスを「アウグストゥスの月」と命名したことに由来する。なお、「アウグストゥス」（尊厳ある者の意味）とはカエサルの養子ガイウス・オクタビアヌスに与えられた称号であり通称であった。

　彼が自分の生まれた９月よりも８月を選んだのは、最初の執政官就任月であったからといわれる。彼が生まれ月を選んでいたら現在の９月がオーガストになっていたかも。