イタリア人は自動車のＦ１レースが大好きだ。このため世界各地で行われるＦ１グランプリは必ず国営テレビＲＡＩで実況中継される。日本では日本車メーカーが不景気でＦ１から撤退して興味を持つ人は減ったが、イタリアでは老舗のフェラーリが健在だから人気は落ちない。
１０年ほど前、Ｆ１グランプリをローマ市南部エウル地区の公道で行う計画が立てられたことがある。市当局も新たな観光名物になると乗り気だったが、騒音を恐れる住民の反対で昨年、正式に断念された。
だが、大阪城でオートバイのモトクロス大会が企画される時代である。そんなことで諦めたらローマっ子の沽券（こけん）に関わるとばかり、２０１４年から電動レースカーによる「エコＦ１レース」を始める計画が生まれている。
１チームはレーサー２人と最高時速２２０キロのレースカー４台で構成するという。レース車に搭載するバッテリーの寿命は最長２５分間だそうで、Ｆ１レースのような給油やタイヤ交換はなく、車ごと交換するらしい。
現在の計画では、コースはカラカラ帝の大浴場跡の周囲をメーンに約４キロが予定されている。ただし、実現したとしても、耳をつんざく爆音のないカーレースがファンの心をつかむかどうか、疑問ではあるが。
坂本鉄男
(4月21日『産経新聞』外信コラム「イタリア便り」より、許可を得て転載)
