坂本鉄男 イタリア便り

全世界で蔓延（まんえん）中の新型コロナウイルスは、ワクチンの開発が急ピッチで進む一方、いつ収束するのか予測も立っていない。このままでは１４世紀に欧州を襲い、人口の３分の１を死に追いやり、収束まで何十年もかかったペスト（黒死病）と同じようになるのではないかと想像し、ゾッとする。　米国の死者はベトナム戦争での米軍戦死者を上回った。報道によると、ミラノを州都に持つイタリア北部ロンバルディア州の死者は、第.... Read more

現在のオーストリアの都市、ザルツブルクに生まれたモーツァルト（1756～91年）は、わずか35年の短い生涯のうち約１０年間を英ロンドンや仏パリなどで過ごしている。父、レオポルト（バイオリニスト、作曲家）が息子の非凡な才能に気づき、修養のため当時の音楽の主要都市に連れて回った。　モーツァルトがこの旅行中に書いた手紙が現存し、5カ国語に及ぶ。イタリアには13～17歳の間に3回、合計720日間滞在したが.... Read more

古代ローマ人は血なまぐさい決闘競技を見物するのが好きだった。良い季節には、首都ローマの巨大円形闘技場コロッセオをはじめ、植民地にまで建てさせた多くの円形闘技場で闘技が催され、市民を喜ばせた。　演目は北アフリカから運ばれた猛獣退治に始まり、剣闘士同士の命をかけた決闘で終わる。当時のアフリカは地中海沿岸まで森林が続き、ヒョウなどの野獣がたくさん生息していたが、ローマに送るための動物狩りで激減してしまっ.... Read more

中国から広まった新型コロナウイルスは、14世紀にヨーロッパを襲った「ペスト」と似ている。当時のぺストも中国から感染が広まったとされるからだ。このペストは蒙古を横切りトルコ、ギリシャを経て1347年ごろイタリア南部のシチリア島に上陸し、そのままイタリアを北上してから、スペイン、英国からアイルランドまで欧州全土を襲い自然終息したといわれる。　この疫病により、当時のヨーロッパの人口の3分の1、つまり、2.... Read more

カルロ・ニョッキ司祭（1902～56年）の名前を知っている日本人はほとんどいないだろう。司祭はイタリアにおける「リハビリ病院の元祖」ともいえる人物で、５４歳の若さで死去したにもかかわらず、数年後には「福者」（聖人の１つ手前）に列せられた。　ミラノ近郊で生まれた司祭は若くして聖職に進み、第二次大戦中はアルプス山岳部隊の従軍司祭として兵士と生死を共にした。祖国に戻った司祭が胸を強く打たれたのは、敗戦直.... Read more

昔、イタリアの喜劇映画には大体こういう筋書きの小話があった。　ローマを訪れる観光客にならって米国の富豪が「トレビの泉」を眺めながら叫んだ。「わが大アメリカに欠けるのはまさにこうした遺跡だ」。すると、どこからとなく貴族然とした老紳士が現れ名刺を出した。見ると「トレビ大公爵ジュリアス・シーザー１４世」とある。　いくら歴史の重みに弱い米国人でも驚いた。老紳士は続けてこう吹っかけたのである。「昨日もブラジ.... Read more

19世紀末から20世紀初頭にかけて、工芸、美術、建築、絵画など広範囲の分野で「アールヌーボー」という全く新しい芸術様式が欧州を中心に花開いた。今回は、この分野で活躍したオーストリアの代表的画家、グスタフ・クリムト(1862年～1918年)の作品の一つをめぐる事件についてお伝えしたい。　97年2月、イタリア北部ピアチェンツァの現代美術館からクリムトの傑作の一つ「婦人の肖像」が盗まれた。直ちに捜索が行.... Read more

われわれ日本人は、昔から有名人の言葉を信用しすぎる傾向があるらしい。　その一例が「土用のウナギ」だ。江戸時代の博学で名高い平賀源内が真夏の脂のないウナギの売れ行きが悪いのを嘆いていた知人のウナギ屋のために「本日、土用の丑の日」なるウナギの味と全く関係ない宣伝文句を貼らせたところ、これが大当たりをして、現在の日本人と土用のウナギの関係が生じたと伝えられる。　実際、ウナギの一番うまいのは脂がのった秋か.... Read more

以前、日本人として初めてローマ教皇庁の大臣クラスを務めた故浜尾文郎枢機卿に伺ったことがある。　「昔は神学校と神学大学ではラテン語は必須科目で、教皇庁内でも知らない外国人枢機卿とはラテン語で通じ合ったものだった。今はラテン語に代わり英語ですね」と。　つまり、十数世紀の長きにわたりキリスト教会の公式言語であったラテン語が教会内部でも重要性を失いつつあるわけだ。　欧米語には、ラテン語およびラテン文化の影.... Read more

毎年１１月の第３木曜日（今年は１１月２１日）は、ワイン好きにとっては待望の「ボージョレ・ヌーボー」の販売解禁日である。　このワインは、ブドウを搾った液を発酵させ時間をかけて熟成させる伝統的なワインとは醸造方法が違うものだ。　フランス中東部のボージョレ地区で取れるガメイ種ブドウを房のまま容器に詰めて密封し、ブドウ自体の重みで流れ出す液を、これまたブドウ自体から発生する炭酸ガスにより発酵させた短期間で.... Read more