坂本鉄男 イタリア便り

　日本の民主党政権は、児童手当の増額や教育手当てなどをスローガンにして、働く女性の援助、ひいては少子化対策を金銭上で解決しようとするが、社会的な根本的改善がもっと必要だ。　イタリアでは働く女性が妊娠した場合、日本より手厚い保護を受けている。　まず、出産予定日の前は２カ月の休暇が認められ、出産後は３カ月の休暇が認められる。　また、もし妊婦が８カ月目までの勤務を希望すれば、１カ月が産後に繰り延べされる.... Read more

　先進国の中で原発がない国はイタリアだけである。これは、イタリアは１９５８年から７０年にかけて４カ所で原発建設が始められたにもかかわらず、旧ソ連のチェルノブイリ原発事故のあと、８７年の国民投票で、投票者の約８０％の反対により原発の建設中止が決められたためだ。　もちろん、原発の途中での建設中止は莫大（ばくだい）な損害をもたらせたが、民意では仕方がない。あれから２０年以上たった今でも、イタリアは水力発.... Read more

　通貨偽造は国の通貨制度を乱す重大犯罪のため、昔は、日本でもヨーロッパでも通貨偽造の罪は重かった。　徳川時代は親や主人殺し、禁止されていたキリスト教信仰や関所破りなどと同じ罪の重さで、磔（はりつけ）にされた上、３日間死体がさらされた。　英国でも大逆罪で死刑に決まっていた。　ところが、１９世紀後半になると、日本でも英国でもこの犯罪による死刑はなくなり、現在は日本では無期または３年以上の懲役、欧州連合.... Read more

　だいぶ昔のことだが、イタリア人の知人に突然、こう尋ねられたことがあった。　「日本では、夫と妻は一緒に寝てはいけないのかい」　「そんなことはないよ。昔、儒教の影響で“男女７歳にして席を同じゅうせず”といわれた時代も確かにあったがね。でも、君はなぜそんな質問をするんだい」　その理由が皆目分からなかったのだが、ここで知人は初めて理由を説明した。知人の話はこうだった。　彼の家に来るお手伝いが、以前日本人.... Read more

　ヒバリは春を代表する鳥である。ヨーロッパの芸術家たちもヒバリを題材にして色々な作品を書き上げた。例えば、シェリーは「ひばりに寄せて」の詩を書き、ハイドンは弦楽四重奏曲「ひばり」を作曲した。　こうやって考えると、芸術の国イタリアでもさぞ愛される鳥だろうと思うと大間違い。イタリア人は狩猟が大好きで、ヒバリなどの野鳥までほとんど撃ち落とし食べてしまった。　だが、乱獲による野生の鳥獣の激減に加え、自然保.... Read more

　聖骸布（せいがいふ）と言われてもなんのことだか分からない人が大部分だと思う。　これは、磔（はりつけ）にされたイエス・キリストの遺体を十字架から降ろしたときに包んだ布のことであり、北イタリアのトリノ市の大聖堂に保管されていている。　どういうわけか、１４世紀中ごろに発見され１５世紀中ごろからは元イタリア王家のサヴォイア家が所有していたが、第二次大戦後カトリック教会に引き渡された。普段は、本物は特別礼.... Read more

　先日、イタリアに着いて間もない日本人の知人から「今度の４月１８日の日曜日は『ダービーがある』といって同じ宿の人たちが大騒ぎをしていますが、イタリアではそんなに競馬が盛んなのですか」と尋ねられた。　彼は、１７８０年に始まった英国の名高い競馬のダービーや、来る５月末の中央競馬会主催の日本ダービーなど世界各地で行われる競馬の特別レースと混同してしまったのである。そこで次のように説明した次第。　「イタリ.... Read more

　だれでも幼いときにグリム童話集の「赤ずきん」を読んだに違いない。グリム童話集では悪いオオカミは最後に猟師によって殺され、赤ずきんとおばあさんは助かるが、多くの民話では赤ずきんもおばあさんもオオカミに食い殺されることになっている。　昔のヨーロッパではオオカミは人や家畜の大敵であったが、わが国でもニホンオオカミが１９０５年を最後に絶滅したように、イタリアでも１９５０年代末に大部分のオオカミは羊飼いた.... Read more

　現在の航空業界は格安航空全盛時代である。数カ月前の新聞にいろいろな格安航空会社の値段表が出ているのを見てビックリした。安い！　これで安全運航をしてくれるなら本当に安くなったものだ。　たとえばミラノ・マルペンサ空港について挙げると、ミラノ－コペンハーゲンが３９・９９ユーロ、ミラノ－バルセロナ３４・９９ユーロ、ミラノ－パリ２１・９９ユーロだった。　もちろん以上の値段はすべて片道運賃だ。　さらに私の住.... Read more

　イタリアの都市を訪問した経験のある方は、商店の壁やシャッター、橋の欄干から電車やバスの車体に至るまであらゆる所で大きな落書きをごらんになったに違いない。ごく最近もローマのユダヤ教会の歩道にある犠牲者の記録を彫った敷石をスプレーで汚した不届き者がいた。　こうした損害は非常に大きく、壁や車両の落書きを消す費用だけでも全国で年間７億５千万ユーロ（約９２２億円）もの巨額に上ると推定されている。国全体にと.... Read more